Com a autorização de James Naismith (inventor do basquetebol) e devido à sua evolução empresarial, a história da NBA assenta num certo consenso sobre três personalidades essenciais para compreender a sua evolução até aos dias de hoje: Jerry Buss, David Stern e Michael Jordan. . A primeira delas, por entender o esporte como um espetáculo de massa definitivo e levá-lo às suas últimas consequências com a ajuda do Showtime Lakers e do Inglewood Forum.
Stern por pegar uma liga arruinada que sai dos anos 70 e fazer mudanças inovadoras e projetando a liga para um mercado global, assim tornando-se o líder mais importante da história do esporte. E Michael Jordan por levar o marketing esportivo a novos horizontes e representar a forma imaculada do atleta, da qual imitariam todos os atletas que vieram depois dele.
Mas por trás desses três pilares imensuráveis, destaca-se um grupo de figuras igualmente gigantes. Entre aqueles que hoje, Pat Riley está num patamar especial. Ano passado, a NBA viveu a sua 76ª final, 19 das quais contaram, de uma forma para outra, com a presença do atual presidente do Miami Heat. Três como jogador, dez como treinador (1980 como auxiliar) e seis como executivo. O que representa quase um quarto (24,7%) do total de finais da história da competição.
Ninguém poderia imaginar uma coisa dessas. Pat Riley recebeu o anel de 1972, aquele que quebrou uma sequência de oito finais consecutivas perdidas para o Lakers e deu a Jerry West o único alívio de sua lendária carreira como jogador de basquete .
A semente que ele plantou no sul da Califórnia, onde passou cinco temporadas e meia, permitiu-lhe estabelecer os vínculos necessários para permanecer na órbita do Lakers. Natural de Nova York, Pat se apaixonou pelo estilo de vida californiano. Em parte porque, ao chegar a San Diego no draft de 1967, ele iniciou um relacionamento que dura até hoje com sua esposa Chris. Isso fez que Riley ficasse em Los Angeles na casinha que dividia com ela depois de se aposentar como jogador.
Desempregado, a vida de Patrick passou não ser o que era. Durou um ano até que a Chris o incentivou a retornar ao círculo do esporte profissional, ao qual retornou em 1977 como comentarista do Lakers ao lado do lendário narrador Chick Hearn.
O fato de estar na hora certa, no lugar certo, assume especial relevância no caso dele, pois após a queda fatal de bicicleta do então técnico Jack McKinney, o assistente Paul Westhead assumiu e escolheu Riley como seu braço direito. A dupla levaria a equipe ao ringue naquela mesma temporada, e o questionável estado de saúde de McKinney selou sua continuidade. Riley herdaria o cargo de treinador principal menos de dois anos depois, quando Magic Johnson insistiu Jerry Buss para que ele seja o treinador.
Era do showtime Lakers
Nasceu então a lenda do treinador Riley, essência daquele show que o Staples center vivenciava a cada quatro noites com Showtime estrelado por Magic, Jabbar, Worthy e outras estrelas na quadra. Com o roteiro revolucionário que McKinney desenhou como guia, o novo treinador terminou de injetar o espírito vencedor em um grupo lendário de jogadores.
Na década de 1980 viu cinco títulos em oito finais para os Lakers. Mas a aposentadoria de Kareem Abdul-Jabbar em 1989 e a derrota na segunda rodada dos playoffs de 1990 o fizeram sentir como se já tivesse feito tudo o que precisava em Los Angeles. “Senti que as paredes estavam ficando mais apertadas”, disse o Riley aka Godfather.
Nova York, Maddison square garden, seria seu novo lar depois que os Knicks fizeram dele o técnico mais bem pago da liga e lhe deram a chave de seu destino. construiu uma equipe de regime praticamente militar que cresceu da lama nos ombros de Patrick Ewing.
Por menos que seja mencionado, os anos 90 foram herdeiros diretos de Chuck Daly e seus Bad Boys, e Riley e seus Knicks foram os melhores alunos de um estilo baseado na força e defesas rígidas .
Aquele time de Nova York foi um dos mais icônicos da década, embora tenha vivido à sombra dos Bulls de Jordan. Com eles tiveram batalhas difíceis e aproveitaram o primeiro abandono do mito(Jordan)para chegar à final de 1994, que acabariam perdendo para o Olajuwon Rockets.
No verão de 1995, ano do bloqueio, a renovação de Pat Riley era pouco mais que um assunto no Maddison square. Porque as exigências do técnico eram difíceis de satisfazer num mercado estabelecido como Nova Iorque. Miami, franquia que chegou à liga na expansão de 1987, teve que aparecer para lhe conceder condições incomparáveis que abrissem um precedente: dez anos cinco milhões por campanha, poder total na tomada de decisões e 10% da propriedade.
A história do Miami Heat é a história de Pat Riley. Tornou Miami Heat de uma franquia nova querendo ser concorrente para uma organização vitoriosa.
Isso fez que o Pat Riley acrescentasse o respeito reverencial que infunde no ambiente da NBA, o que o torna implacável em todas as negociações .Durante sua carreira ele lidou grandes estrelas da NBA impondo-lhes respeito entre eles Alonzo Mourning, Tim Hardaway, Shaquille O'Neal, LeBron James, Chris Bosh ,Dwayne Wade e Jimmy Butler.
Das 28 temporadas que se passaram desde sua chegada a Palm Beach, o time ficou fora do playoffs somente seis vezes.Um caso atípico no basquete norte-americano. Nesse mesmo período, o Celtics não conseguiu chegar à pós-temporada nove vezes e o Lakers oito.
Depois de lançar as bases de uma equipe que aspirava a permanecer competitiva independentemente do contexto, Riley acreditava que deixaria seus dias como treinador para trás em 2003 em favor de Stan Van Gundy, que passou quase uma década como seu segundo. Porém, um mau início em 2005-2006 ele acabou voltando ao banco e ampliando seu recorde com mais um anel.
Em 2008, começou a era Erik Spoelstra. Hoje considerado por unanimidade um dos melhores treinadores do mundo, mas cuja autoridade foi testada por LeBron James, Dwayne Wade e Chris Bosh.
Após o fiasco das finais de 2011, em que o Big Three do Heat(Wade,Lebron,Bosh) caiu de surpresa para o Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki, James e companhia permitiram que Riley voltasse ao banco. Pat foi enfático e redobrou a confiança em Spo, que guiou o tridente das estrelas a dois ringues e mais uma final que perdeu para o 'Beautiful Game' Spurs.
E, no entanto, Jimmy Butler nasceu para jogar no Heat de Spoelstra, e desde o primeiro dia se tornou o líder.
Três finais de Leste e duas finais de NBA em quatro anos sem contar com o favoritismo dos equipes da sua conferência.
Aos 78 anos, nove anéis e 19 participações em finais , apesar de Heat não ser a única obra de Pat Riley sem dúvida alguma é a mais impressionante e o “Heat Culture “ que foi construído por ele , é um exemplo de administração de clubes esportivos para ser estudado.
Quem divide nunca falta..!
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